Antal bokstäver i alfabetet och varför det blev 29

Det svenska alfabetet består av 29 bokstäver. Det är tre fler än i det engelska, tack vare våra speciella bokstäver å, ä och ö. Antal bokstäver i alfabetet har faktiskt ändrats genom historien, och det är inte så länge sen vi fick vår nuvarande variant. Många tror att alfabetet alltid sett ut såhär, men sanningen är faktist mer spännande än så. Det är värt att ta en titt på hur vi hamnat där vi är idag.

Så växte alfabetet till 29 bokstäver

Det latinska alfabetet kom till Skandinavien under 1200-talet och slog igenom på allvar i medeltidens slutskede. I början hade vi bara 23 bokstäver i svenska skrifter. Det fanns inget j, inget u och inget w (vilket känns nästan otänkbart idag). Bokstäverna ä och ö dök upp redan i den första tryckta svenska boken år 1495. Å infördes på allvar år 1526, då Gustav Vasas bibel började tryckas i Sverige. Under senmedeltiden började man också skilja j från i och u från v. Stegvis växte alfabetet och fick sin moderna form. Hela utvecklingen är ungefär lika spännande som historien bakom SOS som nödsignal, där också en enkel idé vuxit fram steg för steg.

När blev w en egen bokstav

Här kommer kanske den mest överaskande delen. W räknades länge som en variant av v, och sorterades tillsammans med v i alla svenska ordböcker. Så var det ända fram till mitten av 2000-talet. Den 3 mars 2005 bestämde Svenska Akademien på ett möte i Stockholm att w skulle bli en egen bokstav. När den trettonde upplagan av Svenska Akademiens ordlista kom ut år 2006 blev beslutet officiellt. Innan dess hade svenska alfabetet alltså bara 28 bokstäver, och Volvo och Wallenberg sorterades sida vid sida. För många känns ändringen fortfarande ny, och äldre uppslagsverk följer den gamla ordningen.

Hur skiljer sig svenska från andra alfabet

Engelskan klarar sig med 26 bokstäver och har inga extra tecken alls. Tyskan har 26 grundbokstäver plus tre omljud (ä, ö, ü) och dessutom ett ß. Finskan ligger nära svenskan med å, ä och ö, men där används å väldigt sällan i finska ord. Ryskan använder ett helt annat alfabet, det kyrilliska, med 33 tecken. Spanskan har 27 bokstäver och har ñ som extra tecken. Vårt alfabet är alltså inte särskilt stort i jämförelse, men de tre bokstäverna å, ä och ö i slutet gör att svenska skolbarn får en lite längre ramsa att lära sig.