Världens minsta land och varför Vatikanstaten är unikt

Om man frågar vilket som är världens minsta land får man nästan alltid samma svar: Vatikanstaten. Det här pyttelilla territoriet ligger mitt inne i Rom, och har ungefär samma yta som ett par stora köpcentrum tillsammans. Trots storleken har platsen en historia, en egen regering och en kulturell tyngd som få andra stater på jorden kan mäta sig med. Här tittar vi närmre på siffrorna, hur landet egentligen blev till och vad som faktiskt finns bakom de berömda murarna.

Vatikanstaten i siffror

Vatikanstaten har en yta på bara 0,44 kvadratkilometer, alltså runt 44 hektar. Det betyder att en någorlunda vältränad person hinner promenera runt hela landet på cirka 45 minuter, om man följer den höga muren utanför. Befolkningen ligger på omkring 800 personer, men bara ungefär 450 av dem är faktiska medborgare. Många är präster, ordensfolk eller medlemmar av den färgglada schweiziska gardet (ja, de där med de randiga uniformerna) som ansvarar för påvens säkerhet sedan över 500 år tillbaka.

Hur landet blev till

Vatikanstaten är förvånansvärt ung som självständig stat. Den bildades 1929 genom det så kallade Lateranfördraget, en uppgörelse mellan påvedömet och Mussolinis italienska regering, som skulle ge påven en egen liten plats att styra över. Innan dess hade den så kallade Kyrkostaten kontrollerat stora delar av Mellanitalien i tusen år, men i samband med Italiens enande mot slutet av 1800-talet krympte det andliga territoriet till nästan ingenting alls. Lateranfördraget gjorde att påven äntligen fick formellt erkännande som statsöverhuvud igen.

Vad finns bakom murarna

Bakom den triangulära muren samsas Peterskyrkan, Vatikanmuseerna och Sixtinska kapellet med Michelangelos berömda takmålning från 1500-talet. Vatikanen har sitt eget postväsende, trycker sina egna frimärken och präglar dessutom egna euromynt som samlare gärna betalar extra för. Statschef är påven, som samtidigt är överhuvud för den katolska kyrkan med över en miljard medlemmar världen runt. Inga vanliga skatter tas ut här, så ekonomin vilar mest på donationer, turistintäkter och försäljning av just frimärken, mynt och böcker från det egna förlaget.

Andra mycket små länder

Vatikanstaten må vara allra minst, men det finns andra spännande mikrostater nära toppen av listan. monaco på franska Rivieran är nummer två med 2,1 kvadratkilometer (alltså ungefär fem gånger större än Vatikanen), följt av ö-nationerna Nauru och Tuvalu långt ute i Stilla havet. san Marino, en liten republik insprängd mitt i Italien, hör också till samma klubb och räknas dessuotm som en av världens äldsta republiker, grundad enligt traditionen redan på 300-talet av en kristen stenhuggare på flykt.